Родился в Дармштадте (Германия), где получил начальное и среднее образование. Изучал теологию в университетах Гиссена и Тюбингена (1912-1916), затем серьезно увлекся арабским языком и посвятил свою докторскую диссертацию сравнительному анализу автобиографии Аль-Газали и “Исповеди” Августина. Защитил докторскую диссертацию (1919) и начал читать лекции по истории религий в Высшей Технической школе Дармштадта. Получил должность профессора в Гиссенском университете (1925), был приглашен преподавать теологию и историю религий в университет г. Марбурга (1929). До конца своей жизни занимал кафедру систематической теологии Марбургского университета. Основал при университете Институт истории религий и Музей религиозного искусства. Умер в Марбурге.

Мистика. Религия. Наука. Классики мирового религиоведения. Антология. /Пер. с англ., нем., фр. Сост. и  общ. ред. А.Н. Красникова. - М.: Канон+, 1998. - (История философии в памятниках). С. 315.